泰勒?考恩:互联网改变了一切吗？

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我们错过了很多创新，但互联网上的成就超出了所有人的预期。

“摩尔定律”和“通过某种媒介把人们联系在一起”这一极其简单的想法相结合，使得互联网变得更好、更快、更有趣。然而，我们很难衡量互联网的生产力，但是20年前——或者更早——我们没有像谷歌、浏览器、博客、脸书、推特或craigslist这样的创新产品，这些产品现在被数百万人使用。在我们最具革命性的领域，最有影响力的人是一些非专业人士，比如马克？扎克伯格(facebook的创始人)。这不是偶然的。从这个角度来看，互联网非常类似于英国工业革命的早期。

与电的发明不同，互联网并没有改变每个人的生活，但它改变了许多人的生活，并将对下一代产生更强大的影响，特别是对那些渴求知识的人，那些愿意与由泛泛之交组成的庞大网络打交道的人，以及那些愿意以极快的速度吸收信息的人。

从经济学的角度来看，互联网有一个有趣的事实，那就是它有如此多的免费产品。在平常的一天，我可能会写两个推特帖子，读20个博客，跟踪一些电影评论，浏览易趣，在youtube上看一些克拉伦斯。怀特的吉他演奏视频。这些都不花我一分钱，我的整个过程充满了乐趣和快乐。

“生产”这个词被我的经济学同事代代相传，它越来越接近人们的精神世界，而不是植根于生产的第一线。也许推特看起来不重要，但它的价值深藏在精神层面。我们使用twitter、facebook、myspace和其他网络服务，在我们的脑海中构建一个复杂的故事、图像和情感的综合体。似乎网络的任何产品本身都不重要，但它的混合充满了乐趣、激情和悬念。此外，使用这些并不难——只要买一个网络连接设备，打开电脑，创建一些密码，你就可以开始了。

换句话说，新的“枯萎的果实”更多地出现在我们的头脑和电脑中，而不是经济的创收部门。也许，“下垂的水果”仍然存在，但它并没有以传统的形式出现。你可以乐观地认为互联网让我们快乐，对个人成长有益。你也可能继续悲观，担心互联网将难以促进经济发展或无法偿还我们的债务。创新并没有停止，它只是采取了一种新的形式，进入了一个我们没有很好预测的领域——我们制定了计划，并在理解新的创新在过去继续的基础上保持现有机制持续运行，然而，创新的发展是出乎意料的。

不可否认，互联网确实产生了一些收入:谷歌广告提高了广告质量；《纽约时报》在自己的网站上销售广告；亚马逊销售书籍；在易趣上交易二手商品可以提高产品的利用率，也更方便销售新产品；你在脸书上的朋友可能会帮你找到新工作；企业可以通过网站链接签署平等协议。因此，互联网永远不能完全脱离传统的经济活动方式。即便如此，与塑造我们的生活和思想相比，互联网的收入构成相对薄弱。就智力和情感创新而言，大多数互联网空客房都是免费的，这是丰富我们内心生活的巨大画布。

互联网与19世纪和20世纪初的科学技术有很大不同，它的好处与我们对其开发和利用的认知能力成正比。尽管互联网是一种公共产品，但你不能自动从中受益——就像你可以从厕所和柏油路上获得一样。学习如何使用互联网是一项更专业的技能。

在前一章中，我指出了gdp数据高估经济增长的一些原因；现在，我们看到gdp数据是如何低估经济增长的。

互联网的大部分价值是在个人层面上实现的，不会出现在生产力统计中。例如，花2美元买香蕉可以增加国内生产总值，但你不能计算出我花20美元就能享受上网的乐趣――这段时间产生的国内生产总值不会超过微不足道的电费。虽然离开电脑会使它变得不那么有趣，但是使用互联网——而不是出去买冰淇淋或其他消费——可能会降低国内生产总值的净值。

当某个经济领域没有产生高额利润时，本质上没有什么错。事实上，互联网从巨大的商业压力中解放出来是有益的。例如，你可以写一个博客或读一些文章，而不用投资。然而，在所获得的价值和所创造的收入之间的差距中仍然存在一些经济问题。

(泰勒？上海人民出版社2015年4月出版的《考恩的大停滞》略有删节。泰勒。科恩将于5月18日至23日访华，并于5月20日参加“首届金融名人访谈”的对话。考恩活动，与中国学者讨论科技创新与经济发展的关系)