吃土已经过时了 吃虫将成为潮流-商业频道-金融界

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这篇文章来自:连线，tech 2 IPO/原始陈铮编译

格雷格·苏维茨和加比·刘易斯习惯于被嘲笑。三年前，这两个人是大学室友。他们从网上订购了两箱活蟋蟀。通常，这些小昆虫被人们用来喂养他们的宠物鬣蜥。然而，这两个极客把两个装满蟋蟀的盒子放在冰箱里冷冻它们，然后他们把冷冻的小昆虫尸体放进搅拌机里打碎它们。参照刘易斯的独家配方，他们用冷冻蟋蟀代替乳清蛋白粉制作了一批可食用的蛋白质能量棒。

他们两个认为这些蟋蟀蛋白棒味道很好，所以他们开始在健身房、健身房、健康食品店、农产品市场和他们自己的网上商店出售这些不寻常的蛋白能量棒。一开始总是很难，但是一些顾客对吃这些昆虫能量棒很兴奋。他们试过了。毕竟，这款板球能量棒富含蛋白质，热量极低，非常适合健身爱好者。Sewitz和lewis甚至设法将这些蟋蟀能量棒放在几家专营天然食品的商店的货架上。然而，大多数人在得知能量棒的组成时只是紧张地笑了笑。

无论如何，至少有一个资金雄厚的团体愿意为他们的事业买单。Sewitz和lewis的公司exo最近获得了400万美元的融资。accel foods是这一轮融资的主要投资者，合作基金1也是共同出资的。作为早期投资者，后者曾投资kickstarter、taskrabbit和lyft。食品公司汉普顿克里克也为融资做出了贡献。到目前为止，Exo已收到总计560万美元的融资。

“投资者一直都是我们忠实的信徒，”西维兹不禁叹了口气。“他们总能从疯狂的事情中看到商机。ゥ

Exo不是第一家依靠昆虫食物从投资者那里赚钱的初创公司。查普尔也是一种昆虫蛋白棒，在2014年的“创造者赢家”项目中从马克·库班那里赢得了5万美元；小农场利用高科技培育可以用作食物的昆虫。今年早些时候，该公司声称从艾瑞尔·扎克伯格(马克·扎克伯格的妹妹)、投资者圈和贝恩咨询(Bain Consulting)前顾问德鲁·芬克(drew fink)那里获得了融资，但该公司没有披露具体金额。

尽管吃昆虫在欧洲和北美长期以来一直是一种禁忌，但似乎很多人都打算赌昆虫食物。但是如果你看看这个世界，你会发现世界上有20亿人吃过虫子。是的，联合国也说吃昆虫可以养活不断增长的全球人口，而不会损害环境。许多致力于昆虫蛋白食品开发的公司已经通过众筹成功筹集了启动资金，这至少证明了食用昆虫仍然有一定的利基市场。但是，真的会有足够多的人能够克服吃昆虫的心理障碍来食用这种昆虫食物吗？投资者能得到他们期望的回报吗？

如何让人们快乐地吃昆虫？

Sewitz认为，消除顾客对吃昆虫的恐惧的关键是在人们经常吃的食物中添加昆虫蛋白，而不是鼓励人们吞下整只昆虫。根据消费者报告的品尝测试，大多数昆虫蛋白棒根本看不出是由昆虫制成的。sewitz解释说:“当昆虫被磨成粉末时，它们自然没有强烈的味道。”这意味着你可以在许多食物中添加这种昆虫蛋白棒来补充你的蛋白质，而不会有任何心理负担。“我们没有将我们的公司定位为板球蛋白棒。我们更像是一家开发和利用昆虫蛋白的公司。”“我们将使用昆虫蛋白代替乳清蛋白粉和大豆蛋白粉，最终它们将取代牛肉和鸡蛋。ゥ

小型农场的投资者芬克对此表示赞同。“我看到的主流趋势是使用昆虫蛋白粉作为食品添加剂，这样它们就可以用于各种食品，如面包、面食和饼干。ゥ

劳伦朱庇特是accel foods的管理合伙人，她也投资了exo。她对昆虫蛋白粉的前景非常乐观。“便携式蛋白粉拥有550亿美元/间的巨大市场，包括能量棒、蛋白粉和小吃店。如果我们考虑蟋蟀蛋白也可以用于宠物食品、营养补充剂、牲畜饲料和工业应用，这个全球市场可以扩大到3710亿美元。ゥ

芬克说，从消费者的角度来看，肉类一直被认为是高蛋白的来源，给环境保护带来了巨大的压力，人类对精制食品的需求不断增加，也极大地发展了昆虫食品。如今，用来替代肉类蛋白的植物蛋白通常是从大豆或小麦中提取的，而这两种成分正是很多人的过敏原，很多人的肠胃很难消化吸收这两种提取物。“昆虫蛋白为消费者提供了更环保的动物蛋白摄入选择，只要这些昆虫的味道得到改善。ゥ

改善昆虫食物的味道正是exo应该做的。传统的乳清蛋白棒通常含有多种添加剂。当sewitz和lewis第一次制作昆虫蛋白棒时，从当地的天然食品店购买了10种普通材料。现在这两个人不再在家里做昆虫蛋白棒了。他们已经外包了这项工作，但他们仍然不会添加太多不自然的成分。

开发昆虫蛋白食品就像赌博。人们更愿意吃由蟋蟀制成的蛋白粉或添加了一堆名字无法读出的添加剂的合成蛋白粉，这是在赌博。毕竟，说到吃虫子，并不是每个人都像贝勒那样感兴趣。

首次发表于《创新技术》(tech2ipo/)，请注明来源

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