非洲经济一体化进程提速 将实现商品自由流通

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最近，非洲的经济一体化又带来了好消息。占非洲总经济产出一半的三个主要非洲区域经济体的成员国已经表示，它们有望在今年5月底实现货物和服务的自由流通。

贸易自由化是非洲经济一体化的前奏。非洲的三大区域经济体:东南非共同市场、东非共同体和南共体一直站在非洲经济一体化的前列。2011年，包括肯尼亚、南非和埃及在内的26个非洲国家启动了关于非洲三方自由贸易区的谈判。这三个区域经济覆盖6.25亿人口，国内生产总值约1万亿美元，占非洲经济总量的58%。目前，本区域各国已就自由贸易区的核心内容举行了几轮谈判，并在关税自由化、原产地规则、简化海关手续和海关文件、过境程序、非关税壁垒、贸易补救措施和其他技术壁垒、争端解决机制以及便利本区域人员流动等方面取得了重要进展。例如，自去年以来，东非的肯尼亚、卢旺达和乌干达率先实现了“一张卡”。三国公民可以凭身份证自由旅行、工作和上学。在一个国家获得旅游签证的外国游客可以在所有三个国家使用。随着三方自由贸易区的启动，6000多种商品将在该区自由流通。这无疑将大大提高非洲经济一体化的水平，促进整个非洲经济的发展。

贸易自由化是非洲一体化的重要起点。非洲国家的贸易水平，特别是内部贸易水平相对较低。这一直是制约非洲经济发展的顽疾。非洲人口占全球人口的14%，但商品进出口只占世界总量的不到2%。关税同盟的建立、成员国之间关税的减少或取消、非关税壁垒的减少以及多国市场从分割的市场融入大型区域市场，都有利于贸易自由化，无疑将提高贸易水平。东非共同体关税同盟建立后，成员国之间的贸易额在短时间内增长了50%。自2000年东南非共同市场在非洲建立第一个自由贸易区以来，其内部贸易额在10年内增长了6倍以上。

然而，在孤立的区域经济中发展贸易的能力毕竟是有限的，它对整个非洲的贸易贡献不大。根据贸发会议的数据，在2007年至2011年期间，非洲区域内出口占总出口的平均比例仅为11%，而在亚洲和欧洲，这两个数字分别为50%和70%。面对这一差距，稳步推进跨区域合作，实现一体化发展，提高非洲整体贸易水平，已成为各方的共同期待。

有识之士呼吁进一步加强区域合作，消除经济发展的内部障碍，创造有利于发展规模经济的大型区域市场，共同促进非洲经济发展。东南非共同市场助理秘书长切卢格说:“我希望非洲能够达到其他大陆的贸易发展水平。”

事实上，非洲国家在经济一体化方面取得了巨大进展。拥有54个成员国的非洲联盟(非盟)一直将非洲一体化视为自己的责任，并将贸易自由化视为非洲一体化的优先领域。它多次将贸易问题列为非盟峰会的主题，并敦促非洲市场实现一体化，目标是在2017年建立非洲自由贸易区。随着非洲三方自由贸易区的建立，非洲经济一体化的步伐继续转变和加快，这必将为非洲经济发展增添新的动力。